勝ち続けるためには毎試合少しずつ良くなる必要がある

2025年4月5日 日本女子代表のニールセン監督が、明日と火曜日に控えるコロンビアとの国際親善試合に向けて記者会見に臨み、試合への意気込みやチーム状況について語った。

冒頭でニールセン監督は、コロンビアとの一戦について「あの試合では両チームとも、両チームにとって2試合目でした。そして、最初の試合に出場した選手の中には、その試合に出場しなかった選手もいました。ですから、今回はまた違った種類の試合になるでしょう。コロンビアは間違いなくこれ以上選手を温存することはないでしょうし、私たちも同様です。しかし、私たちの両チームにとって、あの試合に出場した選手の一部が今回は不在であるという状況もあります。」と述べ、前回対戦とは異なる展開になるとの見解を示した。

コロンビアの戦力については、「もちろん、ラミレスとカイセドはコロンビアのビッグスターです。彼女達がいなくても強力なチームですが、攻撃力はわずかに劣るでしょう。彼女達の代わりに何人かの若い才能ある選手が出場するでしょう。彼女達は良い選手で、本当に強いですが、もちろん同じレベルではありません。ですから、それが最初のポイントです。」と分析した。

チームの状況については、異例のキャンプであったことを明かし、「このキャンプは少し異例だったと言えます。なぜなら、選手たちを少し早めに保護する必要があり、多くの選手がトレーニングを休まなければならなかったからです。このキャンプで見たかった多くのことを見ることができませんでした。ですから、もう少し辛抱強く待っていただきたいと思います。私はこれを正しく理解する必要があります。それは重要なことです。」と説明した。

注目されるキャプテンについては、「チームのリーダーたちがどのような構成になるのかは、私たちには大きな野心があり、本当に世界一になりたいと目指しているからです。ですから、私はこれを正しく理解したいのです。そして、自分で見たことに基づかない決定をするよりも、少し待つ方が良いと考えています。ですから、キャプテンは明日発表します。それはこの試合と、コロンビアと対戦する2試合目も同様です。」と、両試合で発表することを明らかにした。遅れた理由については、「遅れた理由は主にチームを知る必要があるからです。ピッチ上、ピッチ外での彼女達の反応を知る必要があります。選手をトレーニングから外さなければならない場合など、少し時間がかかります。」と語った。

チームの目標については、「私たちにとって重要なことは、そしてこれは選手全員と話し合ったことですが、試合をするたびに少しずつ良くなりたいということです。そして、それは今回の計画でもあります。」と強調。「シービリーブスカップで見せたような表現ができるように取り組みます。私たちは試合を支配したい、ボールを持っていないときはイニシアチブを取りたい、ボールを持っているときは勇敢で自信を持ってプレーしたいと思っています。そして、それが目標です。取り組んでいることはまだ同じですが、対戦相手は私たちのプレースタイルにもっともっと準備してくるでしょうから、勝ち続けるためには毎試合少しずつ良くなる必要があります。」と、成長への意欲を示した。

今回の2連戦では、新しい選手の起用も示唆しており、「この2試合は、シービリーブスカップにいなかった新しい選手たちを実際に見て、難しい試合で彼女達がどのようにプレーするかを見る機会でもあります。そして、それからおそらく33人か34人くらいの異なる選手を見ることができるでしょう。それは本当に良いことであり、23人だけでなくもっと多くの選手を見てきたことは、私たちにとって将来に向けて非常に良い助けとなります。」と、チームの底上げに期待を寄せた。新しい選手たちの様子については、「最初の日は少し緊張していたと思いますが、グループの雰囲気や、スタッフや他の選手たちの迎え入れ方が、彼女達にとって非常に心強くさせていると思います。ですから、彼女達は実際にはかなり落ち着いていて、今はリラックスしています。そして、私たちのことをよく知らなくても、試合で良いパフォーマンスを発揮する本当に良いチャンスがあるとも思っています。」と語った。

チームの結束を高める取り組みも行っていることを明かし、「おそらくサッカーとはあまり関係のないこと、しかし選手間やスタッフ間のつながりをより強くするためのことも行っています。ですから、彼女達が強ければ、私たちもグループとして本当に強くパフォーマンスできるのです。」と述べた。

戦術的な面では、「状況に応じて何が最善の行動か？どのような選択ができるか？それに取り組む時間はあまりありませんでしたが、シービリーブスカップでは、特定のエリアからクロスを上げられる状況にある場合、最も成功する可能性の高い、成功しやすい選択肢は何かについて少し話し合いました。ビルドアップにおける優先順位は何か、そのようなことです。ですから、少し明確になり、少し詳細になりました。」と、チームの理解度向上に努めていることを説明した。

最後に、日本での試合に向けての思いを語り、「日本での滞在を楽しみましたし、実際にここで試合ができることを楽しみにしています。できるだけ多くの人に生でチームのプレーを見に来てほしいです。なぜなら、それは違った感覚だからです。私は見せたいと思っています。チームの新しい考え方、試合をどのように支配するかを見せるのを楽しみにしています。」と述べた。

「本当に楽しみにしていますし、ここで時間を過ごすことで、選手たちは全てを知っていて、ある意味で安心しており、日本にいるときはよりリラックスしています。それについては間違いなく非常に嬉しく思っていますし、明日の試合と火曜日の試合で、できるだけ多くの人が来て、彼女たちを応援してくれることを本当に願っています。なぜなら、それは見ていて面白い試合になるでしょうし、そして、自分たちが何ができるかを皆に見せようと非常に意欲的な選手たちが何人かいるでしょう。なぜなら、私たちには高い志があり、それを声に出して言うことを恐れていないからです。」

「私たちは世界一になりたいと思っています。そして、もし世界一になりたいのであれば、プレーするたびに最高のパフォーマンスを発揮する必要があります。その目標を達成するためには、積み重ね、積み重ね、さらに良くなる必要があります。そして、皆さんがそのプロセスを見守ってくださることを歓迎します。ですから、ぜひ見に来てください。」と、ファンに向けて熱いメッセージを送った。

Photo/TEXT : TomoyukiNishikawa/SportsPressJP