ラグビーW杯まで11か月、日本代表の現状は？　“1.5軍”豪州戦で見えた列強打破の条件

日本代表はオーストラリアA代表との3連戦を終えた。いよいよ10月29日のニュージーランド代表戦（国立競技場）から、11月12日のイングランド代表戦（ロンドン）、同20日のフランス代表戦（トゥールーズ）と強豪とのテストマッチ3連戦が始まるが、日本は今回、代表予備軍という位置づけのオーストラリア“A代表”に2連敗を喫して、14日の最終戦でようやく52-48と初勝利を挙げた。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC）の下、来年9月に開幕するワールドカップ（W杯）フランス大会でのベスト8突破へ挑む日本にとって、重要な試金石となる秋の6試合。前半戦を折り返した桜の戦士たちは今、11か月後の祭典へ向けて、どんな立ち位置にあるのか。オーストラリアA代表との3試合の戦いぶりから、ジェイミージャパンが目指すラグビーと強化の現状を検証する。（取材・文＝吉田 宏）